这里的人们都相信，大河在远古的时候只是一条有利无害的温顺的小河。两岸人家，声色相闻，早晚可以端着饭碗，蹲在河沿，互问安好，闲话家常。自从来了一个洋“法倌”，施“法”捉走了镇河之龙，它便从此变得喜怒无常，放荡无羁。它年复一年地爬上堤岸，吞没房屋，毁坏良田，残害生灵；河岸也在它狂怒地反复冲击下，一次次地销蚀坍塌，一次次地忍辱退让。于是，往日那柔顺的小河就成了今天这宽广的大河。

沙陀营的北边，还有一条小河注入大河。就在这两河交汇之处的大河上游，有一大一小两座石头岛屿，分别叫做“大谷山”和“小谷山”。人们说，那小谷山上曾经有一座道观，还住过一个老道。小谷山有两大神奇现象：一是水涨岛也涨，水落岛也落；水涨不见岛没，水落不见岛大。二是离道观不远的一条岩缝里，会长年流出小米来；流出的小米，无论有客无客，客多客少，都只能吃得不饥不饱。一日，那老道拿了一把石凿，将那条岩缝凿大了一点，希望能够得到更多的小米。这一下，那岩缝却再也没有半粒小米流出。有人说，那老道最后饿死了；也有人说，那老道饿跑了；统一的意见是，那道观最后也破败了，消失了。小谷山不知从哪个年代起，仅剩下一道奇观：不管潮涨潮落，它却总是那么大。

一代一代沙陀营的土著居民们，往下传递着大河那美丽的过去和后来的变故，企望着那条镇河之龙什么时候才能回归故里；一茬一茬捋着胡须的老人们，指点着河心那座小谷山，给后生们讲述着那座道观和那个老道的故事，向芸芸众生演绎着那深含哲理的警世恒言。