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“太君,前边‘杀头营’的有。”
“啊——死啦死啦地不行,前进的不要!”
那年,“老日”打到了老河口,因为害怕到“杀头营”被杀了头,就再也不敢前进一步了。事实上,日本人的铁蹄也始终未能践踏过这个地方,只是从30公里以外的老河口机场派飞机来扔了几颗炸弹,便匆匆折返而回,倒很像是对 “杀头营”这个充满杀机的名字讳莫如深的样子。
老人们说,那问路的翻译官恰巧问的是一个河南人,“沙土营”说成了“杀头营”。难道是一句河南话,使这一方山水避免了被蹂躏的命运吗?
也有人说,河南人本来就把这里叫做“杀头营”的——这里是远近闻名的土匪窝,河南多有“货郎子”或其他行商在这里被杀了头。
当然,日本鬼子决不至于会为了“杀头营”这个以讹传讹的地名的原因,对这里望而却步;当然,这里也并不像本地缺少文化的先民们同样是以讹传讹的那样,叫什么“沙土营”。这块土地,自古以来就有一个使很多人都感到其中是不是隐含着什么禅机、却又百思不得其解的名称——沙陀营。
公元874年(唐朝乾符元年),山东人王仙芝丢下了贩私盐的老本行,在河南长垣聚众起义,自称天补平均大将军兼海内诸豪都统,众至数万。继而得到黄巢起义响应,与之合兵一处。在挥师湖北蕲州(今蕲春)时,王仙芝欲受招安投降,遭到黄巢痛斥未能得逞。从此便与黄巢分兵作战,攻克蕲州、鄂州,转战宋、安、复、郢诸州及荆南各地。
公元876至877年(唐朝乾符三至四年)间,由李克用率领的一支500人的骑兵部队,总是神出鬼没的出现在王仙芝起义军的附近,成为起义军的劲敌。李克用之父李国昌,原名赤心,是“沙陀国”酋长朱邪执宜的儿子。沙陀,乃游牧于金莎山(今名尼赤金山)之南、蒲类海(今新疆巴里坤湖)之东的一个西突厥别部,因境内有大碛(今名古尔班通古特沙漠),故称沙陀突厥。自从唐王朝收服了朱邪执宜的“沙陀国”以后,赤心所统率的骑兵部队,东征西讨,为大唐立下了卓著功勋。于是,宪宗皇帝亲自为赤心颁旨,赐名“李国昌”,并称其部为“沙陀军”。由李克用率领的这一支“沙陀军”,就是受大唐王朝派遣,以扑灭王仙芝起义之火为己任的“特种部队”。
这支“沙陀军”在追剿王仙芝起义军期间,曾经在东经111゜27′至111゜34′,北纬32゜31′至32゜38′,地处汉水与丹江汇合口的这块荒野之地屯兵宿营。从此,无论改了多少朝,换了多少代,“沙陀营”便沿沿相习,成了这块土地的地名。
沙陀营,打我记事起,就是一个伴随着神奇传说的美丽土地。她依山傍水,连山水都有它们自己的故事。